Apenas pisó la grama del parque “Adolfo López Mateos” y fue evidente que se trata de un jugador diferente. Jorge Cantú, el indiscutido tercera base de los Marlins de Florida, se asemeja más a un novato con hambre de triunfo que a un jugador de éxito en la gran carpa del beisbol mundial.
Su sencillez y carisma sorprenderían a quienes no lo conocen, pues Cantú –cuyos números son la envidia de no pocos jugadores consagrados en las Ligas Mayores–, se muestra con una actitud más abierta y sencilla que, incluso, la de algunos de los integrantes de los Broncos de Reynosa, con quienes compartió una tarde de práctica el pasado 18 de febrero.
Pareciera que este joven de 28 años de edad, quien se toma el tiempo para saludar de mano a todos los integrantes del equipo reynosense y nunca se niega a tomarse la fotografía del recuerdo, es apenas un muchacho que está buscando la forma de abrirse paso en el llamado Rey de los Deportes cuando, en realidad, es un jugador “cuajado” en la mejor liga de béisbol en el mundo.
Visiblemente contento de volver a la actividad (rechazó participar en la Liga del Pacífico debido a que deseaba descansar un par de meses), Cantú se reencontró con Oscar Ramírez y Domingo Castro, sus antiguos compañeros en la academia de beisbol de Pastejé en el año de 1997, cuando todos ellos eran apenas unos novatos.
Quizá porque no ha olvidado esos años, Cantú se mostró sencillo durante el entrenamiento junto con los Broncos de Reynosa e incluso participó recogiendo pelotas y atendiendo las instrucciones del mánager Homar Rojas.
La noticia de que el tercera base de los Marlins de Florida estaba en el parque “Adolfo López Mateos” no pasó desapercibida para algunos fanáticos del beisbol, quienes de inmediato se apersonaron en las gradas del inmueble para ver entrenar a la figura local.
Para beneplácito de la fanaticada, Cantú fue colocado en el primer grupo que practicaron con el tolete. Las primeras rondas sirvieron para que el ligamayorista aflojara los músculos y afinara la puntería para después, poco a poco, comenzar a pegarle con más fuerza a la pelota.
De hecho, en un par de ocasiones el jugador profesional mostró el poder que lo ha llevado a conectar 16 cuadrangulares en la pasada temporada, pues literalmente sacó del campo a la pelota.
“UN SUEÑO HECHO REALIDAD”
El ligamayorista informó que este sábado 20 de febrero viajará a Júpiter, Florida, para reportar en su equipo de Ligas Mayores, con los que espera mejorar los números que obtuvo la pasada temporada.
“Quiero seguir haciendo lo mismo. Yo como jugador siempre he tenido en mente batear los 300, pegar 30 jonrones o más e impulsar 100 carreras o más, si le preguntas a cualquier jugador te va a responder lo mismo pues de ahí es de donde nos basamos.
A mitad de temporada te pones a ver tus números y ya sabes cómo vas y sabes que con esa consistencia vas a llegar muy lejos.
Estamos echándole ganas porque nadie quiere ceder su puesto, porque yo estoy consciente de que siempre va a haber un jugador detrás de mí que quiere estar en mis zapatos y por eso me dedico al 100 por ciento y un día a la vez, apostando todo o nada porque eso es lo que te va a llevar al éxito”, dijo.
Cantú aseguró que los últimos meses han sido de ensueño para él, pues representaron su regreso en plan grande al beisbol profesional.
“Es un sueño hecho realidad, fíjate cómo se dan las cosas, en 2008 ni siquiera tenía un equipo y ahora estoy muy bien, sé que todo es negocio pero siempre estuve con la mente en alto, siempre positivo, nunca se cerraron las puertas y yo sé que tengo talento y qué puedo llevar a la mesa.
Esta gente de los Marlins me ha hecho sentir como en casa y por eso es que les estoy respondiendo, ahora sólo me queda encomendarme a Dios y seguir adelante”, precisó.
Para el tercera base, aunque su paso por Florida ha sido fenomenal, no quiso decir si ha sido mejor que el que tuvo cuando defendió los colores de Tampa Bay, el equipo que lo debutó en Ligas Mayores.
“Yo tuve momentos increíbles en Tampa Bay donde tuve la oportunidad de jugar y lo hice al 100 por ciento, no quiero comparar lo que hice allá con lo que hago ahorita porque lo que yo quiero es ayudar al equipo a ganar todos los días, son más de 180 juegos y en cada uno hago lo posible para ayudar al equipo a ganar y eso es lo que se reconoce, lo que haces en el diamante”, sentenció.
De hecho, Cantú aseguró que la próxima temporada los Marlins serán una escuadra que dará mucho de qué hablar.
“Estamos formando el equipo todavía, hace dos años era regular y el año pasado dimos el brinco muy grande, quedamos a tres juegos de Filadelfia ahora tenemos casi el mismo equipo del año pasado, es un equipo con mucha chispa, vamos a dar la pelea, de eso estoy seguro porque es un equipo con mucha garra, estamos en las bases a cada ratito haciendo carreras, lo único que nos falta todavía y es lo que nos va a llevar hasta arriba es el staff de pitcheo, de abridores, vamos a contar mucho con ellos”, expresó.
Para Cantú, el cuidarse de las lesiones se ha convertido en una de sus prioridades, por ello no aceptó participar en la Liga del Pacífico Mexicana, aunque esto le hubiera representado seguir activo un par de meses.
“Hay veces que es bueno jugar en la Liga de Invierno para irte fogueando y yo como bateador me sirve para ver diferentes pitcheos y diferentes estilos, pero llega un momento en que tienes que descansar para ayudar a tu cuerpo, pues de este cuerpo vives, con este cuerpo juegas y tienes dedicarle un poquito a él”, explicó.
Y aunque no le gusta opinar respecto a sus compañeros jugadores, Cantú indicó que aunque todos en el mundo beisbolero han querido crucificar a Mark McGuire por el uso de esteroides, parecen olvidar que en este deporte se necesita mucho más que fuerza para poder sobresalir.
“Cada quien sabe lo que hace. Somos demasiado inteligentes para saber lo que nos ponemos en nuestro cuerpo, lo que hizo ese señor ya está en el pasado, lo hizo por equis razones pero para darle a la pelota tienes que darle a la pelota, no importa qué es lo que te metas tienes que pegarle a la pelota fuertísimo para poder sacarla.
El tiene mis respetos, yo lo admiro como jugador y como persona también por eso no me gusta opinar mucho pero insisto: para jugar en Grandes Ligas, tienes sacrificarte y hacer muchas cosas, no solamente jugar… hay que pegarle a la pelota”, sentenció.
Por otra parte, el jugador reynosense se mostró honrado de haber sido convocado para participar en la Selección Mexicana de Beisbol participante en el Clásico Mundial y adelantó que si lo vuelven a llamar iría con mucho gusto,
“La Selección es de lo mejor, aunque no pasamos de esa semifinal, siempre el talento lo vamos a tener aquí, tenemos tremendos pitchers y nos faltar cualquier cosita para ser un equipazo como selección, sólo es cuestión formar bien el equipo y dedicarnos a enfocarnos en el objetivo que es el Clásico Mundial y todo mundo va a estar satisfecho.
Me encanta jugar para México, es una sensación increíble la química que hay con la Selección Mexicana y tenemos esa chispa y ese gran ambiente”, dijo.
Sobre el resto de los mexicanos en Grandes Ligas, el tercera base de los Marlins de Florida se mostró seguro de que harán una gran labor, principalmente el pitcher Jaime García, quien está luchando por ganarse un lugar en los Cardenales de San Luis.
“En serio que le deseo lo mejor. Está compitiendo para la posición de quinto abridor con los Cardenales, se fue antes y eso te dice que tiene una ambición tremenda de quedarse en su equipo y ahí lo estaré viendo a ver cómo va”, dijo.
Incluso, Cantú aseguró que no puede esperar el momento en que le toque batearle a su paisano.
“Yo ya le dije si le toca picharme no quiero cambios, ni curvas, que me tire la recta y a ver qué pasa”, indicó.
La presencia de Cantú en el campo del parque “Adolfo López Mateos” provocó que no pocas personas echaran a volar su imaginación pues, después de todo, los Broncos están buscando un tercera base que venga a sustituir a Marshall McDougall, quien aceptó una oferta para jugar en el beisbol de Taiwan.
Cuestionado sobre la posibilidad de jugar un día para Reynosa, Cantú dijo que todo es posible y nada le gustaría más que en un futuro defender los colores de su terruño.
“Claro ¿por qué no? nunca he descartado la posibilidad, cuando yo firmé mi contrato para ir a Estados Unidos recuerdo que los derechos si regresaba a jugar al país era venir con los Tigres de México, voy a honrar esa promesa pero igual buscaré la posibilidad de jugar aquí, mitad y mitad de temporada”, expresó.
Sin embargo, mientras esto sucede, la directiva de los Broncos anunció que casi todo está listo para que la posición de tercera sea ocupada por el originario de Curazao, Yurendell DeCaster, un jugador a quien Cantú conoce muy bien, pues jugaron juntos en los Marlins.