El 9 de agosto de 1965, Singapur se separó de Malasia y se estableció como una república independiente. Anteriormente, había sido parte de la corona británica. Durante la Segunda Guerra Mundial, Singapur estuvo bajo el dominio del Imperio de Japón. Tras el fin de la guerra en 1945, regresó a ser una colonia británica, pero con mayor autonomía. En 1963, Singapur se unió a la Federación de Malasia, pero dos años después se separó debido a desacuerdos con el gobierno federal, convirtiéndose en un estado soberano.
La independencia vino con multitud de problemas que presionaban al país, como el alto desempleo, escasez de industrias propias, un mercado interno muy pequeño, infraestructura deteriorada, problemas de urbanización, de educación, falta de recursos naturales y de accidentes geográficos, falta de viviendas públicas, además de una pésima sanidad.
En el nuevo país, con una extensión territorial de 581 km² en la década de 1960, tenía en esos años una población de 1,886,900 personas y una tasa de desempleo que rondaba el 10%-12%, amenazando con desencadenar nuevos disturbios civiles, toda vez que casi 200,000 personas no tenían trabajo.
En todo ese escenario histórico del país asiático resalta la figura de Lee Kuan Yew (1923–2015), quien fue el fundador del Singapur moderno y su principal arquitecto político y económico.
Lee gobernó como primer ministro desde 1959 hasta 1990, convirtiendo la pequeña isla pobre, sin recursos naturales y con alto desempleo en uno de los países más prósperos, seguros y desarrollados del mundo.
Para lograrlo, Lee Kuan Yew impulsó un modelo pragmático, disciplinado y orientado al desarrollo, con un gobierno fuerte y cero tolerancia a la corrupción, con salarios altos para funcionarios con el fin de evitar sobornos, castigos muy severos por corrupción e instituciones eficientes. Y así hoy, Singapur es uno de los países menos corruptos del mundo, con el tercer lugar como el país menos corrupto del mundo de 180 países evaluados por Transparencia Internacional.
Con un mercado interno limitado y sin recursos naturales, Singapur entendió que su supervivencia económica dependía del comercio exterior. El gobierno de Lee Kuan Yew redirigió la economía hacia la producción de bienes manufacturados de valor agregado para exportación, apoyándose en capital y tecnología extranjera.
Esta estrategia convirtió al país en un centro industrial y logístico en el sudeste asiático, atrayendo grandes corporaciones multinacionales que establecieron fábricas y centros de producción.
El crecimiento industrial no habría sido posible sin una fuerza laboral capacitada. Por ello, el gobierno invirtió de forma significativa en educación, formación técnica y programas de capacitación laboral, implementando el inglés como lengua común para competir globalmente.
Las políticas educativas se enfocaron en preparar trabajadores con habilidades prácticas para las nuevas industrias, elevando la productividad y adaptando rápidamente a la población a las necesidades del mercado.
Otro pilar clave fue la construcción de un entorno estable para la inversión. El gobierno promovió acuerdos con sindicatos moderados, estableció reglas claras para empleadores y trabajadores, y evitó conflictos laborales prolongados que pudieran afectar la producción.
La seguridad jurídica, el combate a la corrupción y la eficiencia administrativa fortalecieron la confianza de inversionistas internacionales y así Singapur se posicionó como uno de los destinos más atractivos para la inversión extranjera directa (IED) en Asia. Esta inversión fue fundamental para crear empleos, introducir tecnología moderna y acelerar la industrialización del país.
Paralelamente, el gobierno impulsó programas masivos de vivienda pública y modernización de infraestructura. La construcción de carreteras, puertos, parques industriales y complejos habitacionales mejoró las condiciones de vida de la población y redujo tensiones sociales.
Gracias a este conjunto de políticas, Singapur, en apenas diez años, pasó de ser una nación con serias limitaciones estructurales a convertirse en una de las economías más dinámicas del sudeste asiático, estableciendo las bases de su posterior desarrollo como potencia financiera y tecnológica.
En ese contexto es importante resaltar que el Producto Interno Bruto actual de Singapur tuvo un crecimiento del 4% en 2025 y fue de 575 mil millones de dólares, con un PIB per cápita de 90 mil dólares, colocándolo como uno de los países más ricos del mundo.
Su extensión territorial, -con una gran escasez de agua-, es de apenas 736.3 kilómetros cuadrados, compuesta por una isla principal y 63 islas más pequeñas y satélites. Ese territorio es la mitad del tamaño de la Ciudad de México, que tiene 1,495 km².
En todo esto hay que destacar que la economía del pequeño país de Singapur equivale aproximadamente a un tercio del tamaño de la mexicana, en términos de PIB nominal, ya que México actualmente tiene un PIB de 1 trillón 860 mil millones de dólares, con un crecimiento promedio anual de 1.2%.
Al enfocarnos en la Inversión Extranjera Directa, Singapur recibió 160 mil millones de dólares en 2024, mientras que México obtuvo 37 mil millones de dólares. En el tema de las exportaciones, ese mismo año, el pequeño país asiático mandó al mundo 583 mil millones de dólares, mientras que México exportó 617 mil millones en productos.
Los números son fríos, y nos muestran que algo no estamos haciendo bien en México, un país con una posición geográfica estratégica, vecino del principal mercado del mundo, con abundantes recursos naturales, una población joven, con 130 millones de habitantes, un pueblo trabajador.
¿Qué ha faltado? Orden, estructura, una visión de largo plazo, reglas claras, un marco legal sólido, combate a la corrupción y la inseguridad, inversión en educación, ciencia y tecnología.
Pero mientras el país siga tolerando la corrupción, no combata la inseguridad, se fomente el clientelismo político, se desarrollen proyectos sin sustento técnico, no le apuesten a la educación, y se siga con una pobre visión ideologizada de la economía impuesta por el nuevo régimen, además de que se continúe la destrucción institucional, y se continue reformando el marco legal y constitucional cada sexenio al gusto del partido en el poder, mi querido México seguirá con su pueblo en la pobreza y con una economía mediocre, el ejemplo claro de que sí se puede es Singapur… se los dejo de tarea. v
