En los últimos dos años, Reynosa ha destacado a nivel nacional por mantenerse entre las ciudades con altos indicadores de ocupación en condiciones desiguales, mientras conserva una de las mayores bases de empleo formal del estado.
Reynosa, Tamaulipas
Reynosa se caracteriza por ser una ciudad de trabajo. Año con año, cientos de personas de distintas partes del país llegan a esta zona de la frontera tamaulipeca para establecerse, encontrar un empleo y hacer vida; sin embargo, los registros de la Encuesta Nacional de Ocupación y Empleo (ENOE) del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI) muestran una realidad menos favorable cuando se analiza no solamente cuántas personas trabajan, sino bajo qué condiciones lo hacen.
Durante los últimos trimestres, Reynosa se ha mantenido entre las ciudades con mayores niveles de ocupación en condiciones críticas del país. En el segundo trimestre de 2026, el indicador alcanzó 55.9 por ciento, el porcentaje más alto entre las 39 ciudades y áreas metropolitanas que el INEGI incluye en este apartado de la ENOE.
El indicador requiere una lectura cuidadosa. La llamada Tasa de Condiciones Críticas de Ocupación (TCCO) no significa que 55.9 por ciento de los trabajadores de Reynosa tenga necesariamente un salario inferior al mínimo. El INEGI la construye considerando la relación entre las horas trabajadas y los ingresos: incluye a quienes laboran menos de 35 horas semanales por razones de mercado, a quienes trabajan más de 35 horas con ingresos mensuales inferiores al salario mínimo y a quienes laboran más de 48 horas a la semana con ingresos de hasta dos salarios mínimos.
La cifra coloca a Reynosa por encima de Tapachula, con 54.2 por ciento; Tuxtla Gutiérrez, con 51.5; Ciudad Juárez, con 43.9, y Tlaxcala, con 43.7 por ciento. El promedio de las 39 ciudades fue de 34.8 por ciento.
FENÓMENO NADA NUEVO
El comportamiento de Reynosa tampoco se limita a un solo trimestre. En el segundo trimestre de 2024, la ciudad registró una tasa de condiciones críticas de ocupación de 52.1 por ciento, también en los niveles más altos entre las principales ciudades del país.
Para el primer trimestre de 2025, la tasa de Reynosa fue de 55.6 por ciento, mientras que en el segundo trimestre llegó a 58.5 por ciento. En el tercer trimestre se ubicó en 58.1 por ciento y para el cierre de ese año alcanzó 61.3 por ciento en el indicador de crítica laboral, que incorpora además otros factores relacionados con la situación de la población ocupada.
Para el segundo trimestre de 2026, aunque el indicador específico de condiciones críticas de ocupación descendió respecto al cierre de 2025, Reynosa continuó en el primer sitio entre las ciudades analizadas por el INEGI, con 55.9 por ciento.
La persistencia del indicador permite observar que no se trata únicamente de una variación temporal del mercado laboral. Durante varios periodos, una proporción considerable de quienes trabajan en Reynosa lo ha hecho bajo una combinación de jornadas e ingresos que coloca a la ciudad en los primeros lugares nacionales.
MÁS EMPLEO, PERO MALAS CONDICIONES
El contraste se vuelve más evidente al revisar los registros del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS), ya que entre diciembre de 2025 y julio de 2026, el número de trabajadores registrados en la estadística correspondiente a la subdelegación Reynosa pasó de 241 mil 561 a 243 mil 530, un incremento de mil 969 trabajadores, equivalente a 0.8 por ciento.
El comportamiento adquiere relevancia porque ocurrió mientras el conjunto de la Delegación del IMSS en Tamaulipas registró una reducción de 5 mil 784 trabajadores en el mismo periodo, al pasar de 693 mil 125 a 687 mil 341. Reynosa, junto con Ciudad Victoria, fue una de las regiones que mantuvieron una evolución positiva en empleo formal.
De acuerdo con Heberardo González, presidente de Coparmex Reynosa, el panorama inmediato para el empleo en la ciudad es favorable, pues aunque no se ha registrado la llegada de nuevas inversiones, algunas empresas ya establecidas mantienen sus proyectos de expansión. Sin embargo, señaló que el reto es que ese crecimiento se traduzca también en mejores salarios y condiciones laborales para los trabajadores.
La ciudad contabilizó además 6 mil 173 patrones registrados ante el IMSS en julio de 2026, esto representa aproximadamente 39.5 trabajadores por patrón, una proporción superior a la observada en Matamoros y Tampico, lo que refleja diferencias en la composición empresarial y el peso de actividades industriales y de mayor escala en Reynosa.
Sin embargo, el crecimiento del empleo formal y la alta TCCO no son datos contradictorios. Son indicadores que observan dimensiones distintas del mercado laboral.
Mientras el registro del IMSS permite conocer una parte del empleo formal y la afiliación de trabajadores, la ENOE analiza las condiciones de la población ocupada desde una perspectiva más amplia. Por ello, una ciudad puede incrementar sus puestos formales y, al mismo tiempo, mantener una proporción elevada de trabajadores con jornadas o ingresos que los colocan dentro de las condiciones críticas definidas por el INEGI.
En otras palabras, tener empleo no necesariamente significa tener un empleo suficiente.
EL CONTRASTE CON MATAMOROS
La situación de Reynosa forma parte de una transformación que también alcanza a otras ciudades de la frontera tamaulipeca.
En Matamoros, el presidente de la Cámara de Comercio, Abraham Rodríguez Padrón, señala que desde 2024 comenzó un periodo de reducción en la contratación de personal, particularmente después de despidos registrados en algunas maquiladoras y centros comerciales.
El empresario considera que actualmetne existe una etapa de recuperación, impulsada por nuevas oportunidades en sectores como agricultura, ganadería, pesca, turismo, actividad portuaria y extracción de petróleo. Sin embargo, advierte que la economía informal ha crecido paralelamente.
Rodríguez Padrón estima que el comercio informal ha aumentado aproximadamente 20 por ciento en los últimos cinco años, subrayando que su preocupación principal no se limita a la competencia que representa para los negocios establecidos, sino a las condiciones en que quedan los trabajadores que laboran fuera de la formalidad.
Sin seguridad social, acceso a vivienda mediante el Infonavit, fondos para el retiro, pensiones y otras prestaciones, la transición hacia la informalidad puede representar un deterioro de las condiciones laborales, incluso cuando significa conservar una fuente de ingresos.
El comportamiento del empleo formal también muestra diferencias entre ambas ciudades. Mientras Reynosa aumentó en mil 969 trabajadores registrados ante el IMSS entre diciembre de 2025 y julio de 2026, Matamoros perdió 3 mil 871, al pasar de 111 mil 738 a 107 mil 867 trabajadores, una reducción de 3.5 por ciento.
Esto no significa que Reynosa esté ajena al problema. Por el contrario, el dato de la ENOE muestra que su mercado laboral enfrenta una problemática distinta, ya que mantiene una elevada generación y concentración de empleo, pero simultáneamente registra una proporción considerable de ocupaciones bajo condiciones consideradas críticas.
SALARIO FRENTE A PRODUCTIVIDAD
Para Fidel Antuña Batista, presidente de la Comisión Nacional Laboral de Coparmex, el desafío de las empresas mexicanas está relacionado con la necesidad de elevar la productividad al mismo tiempo que se cumplen las nuevas disposiciones laborales.
Uno de los principales cambios será la reducción gradual de la jornada laboral. De acuerdo con Antuña, a partir de 2027 comenzará una reducción de dos horas, de 48 a 46 horas semanales, para continuar posteriormente hasta alcanzar las 40 horas en 2030.
El empresario explicó que para industrias que trabajan de manera continua, como ocurre con algunas plantas manufactureras, será necesario revisar los esquemas de turnos. Algunas empresas ya operan con cuatro grupos de trabajadores y podrán adaptarse con mayor facilidad, mientras que otras deberán reorganizar sus procesos.
El impacto, explicó, será distinto entre las grandes industrias y las pequeñas y medianas empresas, que podrían enfrentar mayores dificultades para reorganizar horarios sin afectar su operación.
La reducción de la jornada representa uno de los principales retos para las compañías, pero también una oportunidad para mejorar la calidad de vida de los trabajadores. El planteamiento empresarial es que el menor número de horas trabajadas debe acompañarse de una mayor productividad.
El tema adquiere especial importancia en Reynosa, donde una proporción significativa de la actividad económica depende de la industria manufacturera y de empresas vinculadas con cadenas de suministro internacionales.
AUTOMATIZACIÓN: MENOS MANOS
A la reducción de las jornadas se suma otro fenómeno que se puede apreciar de manera frecuente y muy común en los centros de trabajo, la automatización.
Antuña Batista consideró que la incorporación de nuevas tecnologías y de inteligencia artificial no necesariamente debe traducirse en una pérdida masiva de empleos. El reto, explicó, será capacitar y reconvertir a los trabajadores para que puedan desempeñar nuevas funciones relacionadas con esas herramientas.
El ejemplo de los sistemas de autocobro en supermercados permite observar el cambio. Algunas tareas que anteriormente realizaban trabajadores ahora son efectuadas parcialmente por máquinas, pero la operación, supervisión y mantenimiento de esos sistemas continúa requiriendo personas.
Rodríguez Padrón coincide en que la automatización ya ha provocado desplazamiento de puestos laborales en sectores como la manufactura y el comercio. El presidente de Canaco Matamoros ejemplificó que procesos que anteriormente podían requerir a decenas de trabajadores ahora pueden realizarse con un número mucho menor de personas gracias a la tecnología.
El reto, planteó, consiste en que la frontera deje de competir únicamente mediante la disponibilidad de mano de obra y avance hacia un modelo basado en talento y mayor valor agregado.
Su propuesta es pasar de una economía sustentada principalmente en la “mano de obra” a otra basada en la capacidad técnica y profesional de los trabajadores, así como en la creación de productos y servicios que puedan competir en otros mercados.
La idea coincide parcialmente con el planteamiento de Coparmex nacional, ya que la tecnología puede desplazar determinadas funciones, pero también puede generar nuevas oportunidades para quienes tengan las capacidades necesarias para operar, mantener y desarrollar esos sistemas.
EL RIESGO DE QUEDARSE ATRÁS
El problema aparece cuando la incorporación de tecnología no va acompañada de capacitación. Antuña señaló que una empresa que introduce nuevas herramientas sin preparar a sus trabajadores puede terminar desplazándolos y posteriormente necesitar personal con perfiles técnicos distintos.
Por ello, la reconversión laboral será uno de los desafíos de los próximos años, donde los trabajadores deberán adquirir nuevas habilidades y las empresas tendrán que asumir una mayor responsabilidad en la capacitación.
En una ciudad industrial como Reynosa, el proceso puede adquirir particular relevancia. La automatización no solamente puede modificar la cantidad de trabajadores requeridos en determinadas líneas de producción, sino también el perfil de las personas que las empresas necesitarán contratar.
El trabajador del futuro, bajo esta perspectiva, tendrá que competir no solamente por su capacidad para realizar una tarea repetitiva, sino por sus conocimientos técnicos, capacidad para operar tecnología, resolver problemas y adaptarse a nuevos procesos.
EL VERDADERO RETO DE REYNOSA
Por un lado, Reynosa mantiene una base de empleo formal superior a 243 mil trabajadores registrados en la estadística del IMSS y logró crecer 0.8 por ciento entre diciembre de 2025 y julio de 2026, aun cuando el conjunto de la Delegación registró una contracción.
Por otro, más de la mitad de la población ocupada aparece dentro de la medición de condiciones críticas de ocupación de la ENOE.
La diferencia entre ambos indicadores obliga a evitar una conclusión sencilla, Reynosa no es una ciudad sin empleos. Por el contrario, es una de las ciudades mexicanas con mayor capacidad para concentrar trabajo y actividad industrial, El problema que revelan los datos es que la cantidad de empleos no necesariamente corresponde con la calidad de las condiciones en las que se desempeñan.
En la opinión de los expertos, este problema tampoco puede reducirse exclusivamente a incrementar los salarios, sino que implica mejorar la productividad, reducir jornadas excesivas, ampliar el acceso a prestaciones, evitar que trabajadores y empresas migren hacia la informalidad y preparar a la fuerza laboral para una economía donde la automatización tendrá una participación cada vez mayor.
La reducción de la jornada laboral, la incorporación de inteligencia artificial y la automatización colocarán a empresas y trabajadores ante una nueva etapa. Para Reynosa, donde el empleo continúa siendo uno de los principales motores económicos, el desafío no será únicamente crear más plazas, será conseguir que una mayor proporción de ellas sean empleos formales, productivos y suficientes para mejorar las condiciones de vida de quienes los ocupan.
