El gobernador de Texas, Rick Perry y Elon Musk, presidente y director general de la compañía aeroespacial, SpaceX, colocaron la primera piedra de la construcción de lo que será el primer puerto espacial comercial del mundo.
“Esto representa un gran paso para nuestro Estado y la continuación del orgulloso legado de nuestra nación en los avances científicos”, dijo Perry al participar junto con Musk y otros dignatarios en la ceremonia de inicio de construcción, ubicada al este de Brownsville, al norte de la frontera con México.
“SpaceX es la última de una larga línea de las empresas con visión de futuro que han hecho de Texas su hogar, y yo no podría estar más orgulloso de ayudar a empezar la construcción de esta nueva instalación revolucionaria”, indicó Perry.
Musk dijo que su compañía espera invertir unos cien millones de dólares durante los próximos tres o cuatro años en la construcción del puerto espacial.
El sitio de lanzamiento de cohetes se ubicará en un área de más de 100 hectáreas en la Playa de Boca Chica, en el extremo sureste de Texas, a unos cinco kilómetros al norte de la frontera con México.
“Apreciamos el liderazgo del gobernador Rick Perry y muchos otros líderes federales, estatales y locales que han ayudado a hacer posible que SpaceX construya el primer complejo de lanzamiento comercial del mundo diseñado específicamente para las misiones orbitales”, dijo Musk.
“Con las obras de hoy en Boca Chica, comenzaremos una inversión en el sur de Texas, que creará cientos de puestos de trabajo y con el tiempo contribuirá con cientos de millones de dólares en la economía local”, señaló.
SpaceX, con sede en Hawthorne, California, planea crear unos 500 puestos de trabajo en la construcción del puerto espacial, a fin de lanzar desde ahí unos 12 cohetes al año, incluyendo dos cohetes pesados tipo Falcon 9, que podrían comenzar a volar en 2016.
Los lanzamientos serían para cumplir el actual contrato de SpaceX con la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), de abastecimiento a la Estación Espacial Internacional (EEI) y para colocar en órbita satélites comerciales.
SpaceX, se convirtió en mayo de 2012, en la primera compañía privada en enviar una nave espacial (Dragon) a la Estación Espacial Internacional y en diciembre de 2013, en la primera empresa privada en enviar un satélite en órbita geoestacionaria.
La compañía ha utilizado hasta ahora las instalaciones de gobierno de la NASA en Florida o de la Fuerza Aérea en California, para realizar sus exitosos vuelos espaciales, por lo que está a la búsqueda de poseer su propia base de lanzamientos.
SpaceX tiene un contrato de mil 600 millones de dólares con la NASA para que su nave Dragon efectué misiones de reabastecimiento a la EEI.
SpaceX también obtuvo la semana pasada un contrato de dos mil 600 millones de dólares para transportar astronautas a la Estación Espacial Internacional.
La compañía no planea lanzar vuelos con astronautas desde su futuro puerto espacial en Brownsville. Dichos vuelos serán lanzados desde Florida.
El sitio en Brownsville lanzará cohetes para las misiones de abastecimiento y para clientes comerciales y gobiernos extranjeros que requieran colocar satélites en órbita.
(AFP)
